Se Jeesuksen sana, jonka saattelemana papiksi vihittävät on aina lähetetty uuteen virkaansa, on lähetyskäsky, Matteuksen evankeliumin viimeiset jakeet. Sama raamatunkohta on luettu monien muidenkin tapahtumien kohdalla, muun muassa silloin, kun meidät kasteessa liitettiin Kristuksen seuraajiksi. Sehän oli oikeastaan meidän ensimmäinen pappisvihkimyksemme.
"Menkää ja tehkää kaikki kansat minun opetuslapsikseni." Pappisvihkimyksen yhteydessä tällä sanalla on aivan oma merkityksensä papin työnäyn viitoittajana.
"Menkää" tarkoittaa, että teidät lähetetään aivan tiettyyn tehtävään, jolla on oma tarkoituksensa ja päämääränsä. Ei teitä Kristus ja hänen kirkkonsa ole kutsunut virkaan tekemään joitakin tehtäviä, jotka sattuvat tulemaan eteenne. Teidät lähetetään yhtä tarkoitusta varten. Se tarkoitus on Raamatussa ilmoitettu monin tavoin: tekemään ihmisiä opetuslapsiksi, ts. johdattamalla heitä Pyhän Hengen kohteeksi, sanan ja sakramenttien välityksellä.
Toisessa kohdassa Raamattua tehtävä määritellään uskoon auttamiseksi tai uskontiellä opastamiseksi tai rohkaisemiseksi yhteiseen iloon.
Kaikissa näissä on kyse samasta perusasiasta, siitä mistä vanha kristinoppi määritteli näin: Elämämme kallein asia on Jeesuksen Kristuksen tunteminen ja Jumalan lapseksi pääseminen.
Tässä on työnäky kun sanotaan: menkää. Kukin omilla lahjoillaan, erilaisissa käytännön tehtävissä, opettamisessa ja julistamisessa, ihmisten hoitamisessa ja rinnalla kulkemisessa. Työn tavoitteena on ei enempää eikä vähempää kuin elämämme kallein asia.
Kun teille sanotaan: Menkää, tarkoittaa se myös sellaista työnäkyä, jossa ei odoteta, mitä tuleman pitää, millaisia kohtaamisia, millaisia tilanteita, vaan jossa lähdetään liikkeelle tavoittamaan ja kohtaamaan ihmisiä. Sellainen on hyvä paimenen työnäky, hänen, joka ei istu ja odota, vaan joka etsii eksyneitä ja uupuneita, voidakseen viedä ja hoitaa kotiin.
Tällainen tehtävä ei ole vaatimaton, vaan se kutsuu persoonan likoon panemista, tavoitteiden asettamista korkealle. Se voi tuntua liian vaativalta.
Mutta paimenelle, jonka kirkko kutsuu ja lähettää, annetaan valmiudet ja varusteet. Riittävät valmiudet, lahjat, teillä on. Sellaisina kuin te olette, sinne lahjoinenne ja taitoinenne teidät on kutsuttu. Vain uskollisuutta kysytään.
Kun meidän Mestarimme lähetti ystävänsä tehtävään ja sanoi: "Menkää", oli hän jo aikaisemmin sanonut: "Tulkaa." Ensin: "Tulkaa ja seuratkaa minua". Sitten: "Tulkaa, olkaa minun kanssani, levähtäkää vähän."
Ne oppilaat, jotka hän lähetti viemään sanaa, oli aikaisemmin kutsuttu nimenomaan kuten evankeliumi kirjoittaa: "Olemaan hänen kanssaan." Kukaan teistä ei onnistu menemään, ei jaksa eikä osaa tehtävässään, ellei hän vietä aikaansa Herran kanssa. Viipykää siis Herramme kanssa, studeeraten ja rukoillen. Silloin te osaatte, silloin te jaksatte ja silloin te rohkenette noudattaa tätä: "Menkää, menkää, kaikkeen maailmaan, ihmisten keskelle mielessänne elämänne kallein asia. Silloin siihen menemiseen liittyy se lupaus, joka tekee teidän työnne mahdolliseksi: "Minä olen teidän kanssanne maailman loppuun asti."