"Olemme väsyneet pakenemaan!"

Sisällissota puhkesi pienessä Länsi-Afrikkalaisessa Liberiassa joulukuussa 1989 -eikä ole oikeastaan koskaan lakannut. Virallisesti sota päättyi vuoden 1997 vaaleihin ja Charles Taylorin nimitykseen presidentiksi.

Parin vuoden kuluttua vaaleista taistelut puhkesivat kuitenkin uudelleen, tällä kertaa hallituksen ja LURD:iksi (Liberians United for Reconciliation and Democracy) kutsutun sissiliikkeen joukkojen välillä. Jatkuvat taistelut ovat pakottaneet sadat tuhannet liberialaiset lähtemään kodeistaan muualle Liberiaan tai naapurimaihin.

Alkuvuosi 2003 on ollut liberialaisille erityisen vaikea. Yhteenotoista on ilmoitettu maan joka puolelta, ja kapinalliset avaavat jatkuvasti uusia rintamia sodassaan hallitusta vastaan. Samaan aikaan hyökkäykset evakkoleirejä ja kansainvälisiä avustustyöntekijöitä vastaan ovat lisääntyneet.

Liberian kirkot ajavat aktiivisesti rauhaa yrittäen sovittaa eri osapuolia neuvottelupöydän ääreen. Myös Liberian naiset ovat avanneet suunsa puhuakseen rauhan puolesta. ”Olemme väsyneet pakenemaan. Lastemme on saatava elää rauhassa”, he vaativat

28.3: Hyökkäys evakkoleiriin. LURD-kapinallisjoukot ovat hyökänneet Monrovian ulkopuolella sijaitsevaa evakkoleiriä vastaan. Noin 1000 leiriltä turvaa hakenutta ihmistä on kaapattu hyökkäyksen aikana, jonka seurauksena kaikki leirin asukkaat pakenivat. Alueen evakkoleirien 150 000 asukkaasta noin neljännes on lähtenyt pakoon. Samaan aikaan monet ympäristökylien asukkaat ovat matkalla kohti Monroviaa pelätessään, mitä on vielä edessä päin.

Presidentti Charles Taylor on lähettänyt viestin humanitaarisille järjestöille: katastrofiaputyöntekijöiden on siirrettävä muualle kaikki Brewervillen alueen 6 leirin evakot. Hallitus ei enää kykene takaamaan leirien turvallisuutta.

Tämän lisäksi Brewervillen asukkaatkin ovat lähtemässä pakoon. Avustusjärjestöt ovat kokoontuneet miettimään ratkaisukeinoja: mihin, miten, millä siirtää satoja tuhansia turvaan?

Tilanteen huonontuessa useat avustusjärjestöt ovat määränneet työntekijänsä lähtemään maasta. YK:n järjestöt vaativat että kaikki, paitsi välttämättömimmät työntekijät lähtevät turvaan.

Luterilaisen maailmanliiton työntekijät yrittävät keskittyä työhön kaaoksesta huolimatta: tilapäisten suojien rakentamiseen ja porakaivojen tekoon, käymälöiden kaivamiseen ja kylpytilojen pystyttämiseen uusilla leireillä. (Charles Pitchford)

1.4.03: Tuhannet pakenevat konfliktin laajetessa. Tototan alueella on noin 30 000 evakkoa, jotka saapuivat hiljattain Gbarngan alueen leireiltä LURD:in hyökätessä Gbarngan leirejä vastaan. Nyt Liberian hallituksen on päätettävä, keskittääkö evakot Tototan alueelle laajentamalla siellä sijaitsevia leirejä, vai rakentaako uusia leirejä muualle. Lisäksi evakoiden on hyökkäyksen jälkeen vaikeaa palata leireihin. Kuinka monta kertaa heidän pitää vielä paeta?

Lähes 16 000 liberialaisen uskotaan paenneen Guinean puolelle sen jälkeen kun LURD otti haltuunsa kolme uutta maakuntaa maaliskuun lopulla. Luterilaisen Maailmanliiton Guinean ohjelman johtaja Elke Leidel kertoo, että Guineaan saapuneet liberialaiset ovat traumaattisten tapahtumien ja kahden päivän matkan jäljiltä uuvuksissa, monet sairaita. Nämä ihmiset ovat joutuneet pakenemaan yhä uudestaan.

Konfliktin laajeneminen vaikeuttaa ohjelman toteutusta monella tapaa. Liberian tilanne voi vaatia että LML:n sekä liberialainen että ulkomaalainen henkilöstö joutuu muuttamaan. Tässä tapauksessa naapurimaan Sierra Leonen pääkaupunkiin Freetowniin -sieltä käsin pystytään edelleen johtamaan avustustyötä Liberiassa. (Charles Pitchford)

10.4: Evakot pakenevat taisteluja. Brewervillen alueella sijaitsevan kahden evakkoleirin lähellä tapahtuneen ammuskelun jälkeen evakoita pakenee kohti Monroviaa. LML:n johtamalla Jahtondon leirillä on noin 120 000 asukkia. Toinen leiri Wilson’s Cornerissa majoittaa lähes 25 000 henkeä.

Ihmiset ovat paniikin vallassa matkalla kohti Monroviaa, mutta heille ei ole siellä valmistettu mitään vaihtoehtoista asuinpaikkaa. Liberian hallitus on pyytänyt, että Brewervillen alueen kaikki 7 evakkoleiriä siirretään muualle. Ehdotuksesta keskustellaan yhteisessä kokouksessa.

Kaiken keskellä katastrofiaputoimet kuitenkin jatkuvat. 9. huhtikuuta eräs paikallinen kansalaisjärjestö jakoi Jahtondossa elintarvikkeita – jauhoja, öljyä ja papuja. Myös muut avustusjärjestöt jakavat tarvikkeita.

LML on pystyttänyt ympäri vuorokauden toimivan radiolähettimen ja seuraa tilannetta voidakseen yhdessä muiden järjestöjen kanssa vastata evakoiden tarpeisiin. (Charles Pitchford)

16.4: Liberian kirkot ajavat aktiivisesti rauhan asiaa. Liberian uskonnollisen yhteisön ansiot rauhan pyrkimyksissä tunnetaan kansainvälisesti. Liberian uskontojenvälinen neuvosto (IRCL), jonka muodostavat Liberian kirkkojen neuvosto ja Liberian kansallinen muslimijärjestö, on tavannut presidentti Charles Taylorin ja LURD-kapinallisliikkeen edustajia. Helmikuussa IRCL järjesti kokouksen LURD:in ja Länsi-Afrikan valtioiden taloudellisen yhteisön ECOWAS:in kanssa.

Huhtikuun alussa 18 puoluetta kokoontui Uskontojenvälisen neuvoston IRCL:n kanssa ja allekirjoitti päätöksen, jossa kehotettiin Liberian hallitusta ja LURD:ia sopimaan aselevosta ja lopettamaan kaikki vihollisuudet. Myös vallassa oleva National Patriotic Party -puolue oli mukana kokouksessa.

Liberian kirkkojen neuvosto on huolissaan taistelujen leviämisestä ja uusien taisteluryhmien syntymisestä. Se on myös huolissaan rauhanneuvottelujen viivästymisestä ja pyytää kokousta järjestettäväksi välittömästi.

Neuvosto haluaa kaikkien asianomaisten osallistuvan neuvotteluihin, mutta ehdottaa, että kokous pidettäisiin kahdessa vaiheessa. Ensiksi hallituksen ja LURD:in olisi sovittava aselevosta; sen jälkeen kaikkien asianomaisten on luotava strategia, millaista poliittista prosessia olisi noudatettava.

Myös liberialaiset kristityt ja islaminuskoiset naiset ovat myös järjestäytyneet rauhan työhön. Huhtikuun alussa satoja naisia kokoontui Monrovian kaupungintalon eteen vaatimaan hallituksen joukkojen ja kapinallisten välisten vihollisuuksien välitöntä lopettamista sekä kansainvälistä aselevon valvontaa. (Church World Service)

23.4: Liberian naiset jatkavat protesteja rauhan puolesta Satakunta naista marssi maanantaina 21.4. Monroviassa kantaen kylttejä, joissa luki ”Olemme väsyneet sotaan”, ”Lastemme on saatava elää rauhassa” ja ”Olemme väsyneet juoksemaan ympäriinsä”.

Joitakin päiviä aikaisemmin he olivat jättäneet Liberian parlamentin lainsäätäjille vetoomuksen, että maan ja sen asukkaiden tuhoaminen on lopetettava. (IRIN)